Материал: Серебро
Диаметр: 23,5 мм
Гурт: косая насечка влево

В 1796 году Екатерина II выглядела достаточно бодрой, хотя и располневшей женщиной. Всем она внушала мысль о полном своем здравии. Внешне симптомов близкой кончины императрицы не обнаруживалось. Единственная болезнь, о которой знали окружающие, — незаживающие раны на ногах, затруднявшие ходьбу. Екатерина II все же не обладала крепким здоровьем, часто болела, но в постель укладывалась в редких случаях, когда к тому принуждала острая необходимость. И если императрица прожила долгую жизнь, то объясняется это строгим соблюдением распорядка дня: Екатерина вставала в шесть утра, затем следовали заботы по управлению государством, обед, после которого она занималась делами или читала книги; вечером государыня развлекалась. Казалось бы, при слабом здоровье она должна была часто пользоваться услугами медиков, но Екатерина врачам не доверяла — считала их шарлатанами, и подчас пользовалась услугами знахарей либо занималась самолечением. По одной из версий, последний фаворит Екатерины Платон Зубов порекомендовал ей принимать ванны для ног в холодной воде и настоял, чтобы императрица воспользовалась его советом. Ей стало легче, но на следующий день, 6 ноября 1796 года, у императрицы произошло кровоизлияние в мозг, по терминологии XVIII века — «апоплексический удар», и тридцатишестичасовая агония.

После смерти Екатерины II по столице распространились слухи, что будто бы при разборе бумаг усопшей Павел I и обергофмейстер А. А. Безбородко обнаружили пакет, перевязанный черной бархатной лентой, — завещание Екатерины II, по которому Павел отстранялся от престола, а наследником объявлялся ее обожаемый внук Александр. Прочитав завещание, Павел I и А. А. Безбородко его сожгли. Однако исследователи не нашли фактических подтверждений этой версии, и завещание Екатерины II считается мифом.

Похоронена Екатерина II в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга.