Материал: Серебро, Бронза
Диаметр: 35 мм
Гурт: гладкий

Императрица Екатерина II, решительно отвергнувшая в 1782 году идею создания ей прижизненного памятника, в шутку сказала, что «охотно предоставляет эту честь Александру», имея в виду своего внука. И лишь почти сто лет спустя после ее смерти, при ее правнуке Александре II, страна отдаст наконец долг благодарности и увековечит в бронзе память об императрице.

Памятник решили установить перед Екатерининским дворцом в Царском Селе. В 1860 году был объявлен конкурс, отобрано 6 проектов, но ни один их них не был принят. В 1861 году был рассмотрен проект Михаила Микешина. Через два года генерал-губернатор А. А. Суворов (внук генералиссимуса) обратился к Александру II c ходатайством установить памятник в столице. Микешин вновь приступил к работе и подготовил несколько новых проектов; модель по рисунку ему помогал выполнять М. А. Чижов. Фигуры именитых людей России для постамента выполнял А. М. Опекушин.

Высочайшее утверждение новой модели последовало 4 февраля 1865 года. Четырехметровая статуя Екатерины II была закончена 3 февраля 1867 года. Микешину удалось показать, что императрица Екатерина II «сама же поддерживает свое величие и в своей особе олицетворяет все добродетели просвещенного монарха, преданного общественному благу».

Закладка памятника состоялась 24 ноября 1869 года на площади перед Александринским театром в день тезоименитства императрицы. 15 февраля 1871 года очередной вариант модели вновь осмотрел Александр II. Тем временем на площади шли строительные работы. Гранит для постамента доставили с Ладожского озера. В 1872 году статую отлили в бронзе.

В целом работа Микешина над памятником Екатерине II заняла двенадцать лет. 24 ноября 1873 года состоялось его торжественное открытие c почетным караулом, крестным ходом, салютом в 360 выстрелов и иллюминацией. Монумент Екатерине II освещался посредством 4 приборов в виде труб, отражавших на поверхность памятника свет пламени. Памятник обошелся в полмиллиона рублей — крупную по тем временам сумму. По милости государя М. О. Микешин получил орден Анны II степени, А. М. Опекушин — Владимира IV степени, М. А. Чижов — Станислава III степени.